Tragedi SS Vyner Brooke, Perang Dunia II di Mentok (Tamat)
Tragedi SS Vyner Brooke, Perang Dunia II di Mentok (Tamat)
Malam itu, sekoci berisi sekitar dua puluh tentara Inggris, banyak dari mereka terluka, mendarat di pantai, membengkak kelompok itu menjadi lebih dari seratus. Keesokan paginya,
diputuskan bahwa para wanita dan anak-anak harus menemukan Jepang dan melemparkan diri mereka pada belas kasihan mereka.
Hanya menyisakan laki-laki dan perawat di pantai. Ketika tentara Jepang tiba beberapa jam kemudian, mereka yang tersisa di pantai, telah dibantai secara tragis, yang kemudian dikenal sebagai tragedi Pembantaian di Pulau Bangka.
Letnan A.J. Mann menceritakan dalam dokumen riwayat hidupnya yang ditulis 10 tahun setelah peristiwa itu. Saat ia bertugas di Kapal Vyner Brooke ketika tenggelam. Hingga tiba pengungsian dari Singapura, Vyner Brooke sebelumnya adalah kapal dagang
yang berlayar tenang antara Singapura dan Kuching.
Ketika itu diminta sebagai kapal pengungsian, kapal yang berwarna abu-abu dan dilengkapi dengan senjata. Kapal itu membutuhkan seseorang yang tahu cara kerjanya. Seseorang yang akrab dengan kasus-kasus angkatan laut pada umumnya, dan Letnan Mann ditugaskan di atas kapal itu.
Pada saat pengungsian, perintah Kapten Borton untuk berlayar menuju Batavia, berlayar di malam hari dan bersembunyi di siang hari. Hal ini sangat jelas dengan bersembunyi, mereka menjadi sasaran empuk bagi pesawat pengebom Jepang.
Pada tanggal 14 Februari, 6 pesawat bermesin kembar milik Jepang yang terbagi menjadi 3 kelompok mulai menyerang. Vyner Brooke dapat menghindar 5 serangan pertama, tetapi serangan keenam menghantam pintu palka nomor dua dan meledak.
Jepang menyerang lagi. Kali ini mereka meleset tapi mengenai tiga sekoci di sisi kiri kapal. Tiga sekoci sisi kanan yang masih bagus diluncurkan dan diisi dengan orang-orang. Tiga perahu bocor lainnya juga terdapat orang-orang yang menempel padanya.
Letnan Mann melihat Kapten Borton meluncur turun ke sisi kapal. Pada saat itu para penumpang sangat kacau, dan sama hal seperti yang terjadi pada dirinya. Mereka berkumpul di air dikelilingi oleh sekitar 100 orang. Dengan jaket pelampung dan menempel di rongsokan kapal, dan bersama-sama mereka menyaksikan Vyner Brooke tenggelam.
Letnan Mann yakin tiga sekoci yang selamat dapat didayung menuju darat, kurang lebih 12 km jauhnya. Kemudian kembali menjemput lebih banyak orang yang selamat, sehingga dia cukup tenang.
Hari berlalu. Letnan Mann mengapung di sebuah tiang dan kemudian pada penutup palka.
Dia menggambarkan beberapa orang yang dia temui di air, pertama sebuah rakit dengan beberapa perawat menempel padanya, dan seorang wanita duduk di atasnya menggendong bayi.
Kemudian ia melintas menuju rakit dan menumpang ke seorang wanita Siam.
Ada dua anak Inggris, seorang gadis berusia 11 tahun dan saudara lelakinya berusia 9 tahun, yang ia ingat mungkin bernama Betty dan David. Ia bergabung dengan mereka di rakit dan terus menghanyut sepanjang perairan dengan arus yang kuat, berusaha mencari tempat untuk mendarat.
Ketika hari semakin terang, dia bisa melihat banyak kapal, baik kapal angkatan laut dan kapal dagang, mendarat di sudut Timur Laut Pulau Bangka. Dan Kapal Perusak Jepang melewati mereka melaju ke utara, mengabaikan permintaan bantuan mereka.
Mereka melakukan beberapa upaya untuk memasuki aliran yang mengalir melalui hutan bakau, tetapi hutannya terlalu tebal. Pada salah satu upaya, mereka terkejut menemukan seorang Sersan Staf dari RASC bernama Knight, yang selamat dari kapal lain.
Dia terdampar di pohon. Dia juga bergabung ke rakit. Setelah menghabiskan malam di rawa-rawa, mereka turun ke pantai dan melihat sekoci di bawah layar. Sekoci itu ditumpangi oleh 4 prajurit berpangkat Angkatan Laut Australia dari HMS Siang Wo.
Kapal mereka telah mendarat di Pulau Bangka dan 4 orang ini memilih pergi menuju Batavia, yang berjarak 480 km jauhnya. Mereka sepakat membawa wanita dan anak-anak, tetapi enggan membawa naik 3 laki-laki meskipun mereka memiliki sekoci berukuran 7,5 m untuk mereka sendiri.
Akhirnya para prajurit berpangkat itu sepakat menarik rakit milik ketiga laki-laki yang selamat itu sampai mereka tiba di tempat yang cocok untuk mendarat. Di mana Letnan Mann dan rekan-rekannya dapat mencari jalan mereka sendiri menuju Palembang, yang berjarak 112 km jauhnya.
Letnan Mann dan rekan-rekannya menghabiskan waktu mereka mendayung di sepanjang pesisir dan berjuang untuk bertahan hidup sampai mereka bertemu dengan sekelompok tentara Belanda pada 26 Februari.